Après que Laekan ait fait les présentations, Haroun salua, d'un signe de tête, Triton et se retourna vers Bary lorsque celui-ci proposa une partie de cartes

Bary, tu lis dans mes pensées... rien de mieux qu'une petite partie de cartes pour passer le temps. Miss, vous nous accompagnez? et vous Triton?

Ayant remarqué la "discrète" invocation du jeu de cartes de Bary, Laekan sourit, puis après la demande, elle acquiesca :

"Hum Haroun, évidement que je vais me joindre à vous, mais à une seule condition : Bary, je connais ton engouement pour les jeux, mais encore plus quand tu gagnes, si tu vois ce que je veux dire ..."
Elle venait de prononcer cette phrase, sans chercher le moins du monde à le viser, puis remua ses mains dans un murmure, sous la table.

La porte s'ouvrit silencieusement et je me glissai rapidement à l'intérieur comme à mon habitude. J'étais fatigué et ça se voyait, le visage allongé et terne. Les incessantes attaques minions avaient été rudes et même les recoins les plus secrets des marais n'étaient plus sûrs. La ville ne devait sa relative tranquillité qu'à ses hautes murailles et peu d'agressions minions.

La douce chaleur du lieu m'enveloppait et me renvoyait à une période qui semblait remonter à des années. Je revoyais Hellismine s'affairer dans tous les coins de la salle, le sourire aux lèvres ; Bibinounours, assise à sa table surveillant Sethitus et la dame noire du coin de l'oeil.

Je réalisais que les regards s'étaient portés sur moi. Je n'avais pas encore prononcé un mot et je restais là, les yeux dans le vague... Reprenant mes esprits, je saluais mes camarades seizons.

« C'est un bien sombre moment que nous vivons ces jours-ci, mais je suis heureux de voir que la joie et l'insouciance habite encore ce lieu. »

Me tournant vers Laekan,

« Je te présente toutes mes félicitations pour ton titre de miss Seizon, tu es resplendissante et je sais que tu représenteras notre royaume aussi bien que Bibinounours en son temps. »

Je me dirigeai d'un pas décidé vers l'arrière-salle, l'ancienne fumerie, les laissant à leur partie de carte. Camouflée dans le mur, une porte menait à la réserve d'herbes de l'auberge. Je plaçai ma main sur la serrure et fit affluer la magie. Il y eut un léger déclic et le panneau de bois bascula dans un long grincement. J'inspectai attentivement les tonneaux débordants de plantes odorantes, piochant des poignées d'herbes, et vérifiant que le temps ne les avait pas abîmées.

Au bout d'une demi-heure, je revins dans la salle principale, le sourire aux lèvres.

« Mes amis, j'ai le plaisir de vous annoncer que la fumerie du Seizon Debout est officiellement rouverte !... L'offre est d'ailleurs complétée de quelques plantes issues de mes recherches personnelles, lançai-je, avec un clin d'oeil. »

Je rentrais en ville pour aller sur l'ile d'Aurore à cause de ces modits minions qui ont fait fuir les monstres que je convouates. En passant je decidais de m'arréter à la taverne pour la nuit, ce mistique endroit ou je n'avais encore jamais mis les pieds mais d'ou j'avais entendu tant d'histoire passionantes.

Je poussa doucement la porte. Je reconnaissais quelques personnes que j'avais rencontrés sur les champs de batailles. C'était la premiére fois que j'entrais dans une taverne... Je me dirigais vers le comptoir pour demander au gérant si une chambre était libre.il n'y avait personne, je demanda alors à une personne ou était le patron. Il m'indiqua une table ou des gens jouer au carte. Je marchais doucement vers cette table.

"S'il vous plait, je cherche le gérant de ce lieux, je voudrais une chambre pour la nuit. Il y en a t'il une de libre ?"

Bary était heureux de pouvoir rejouer aux cartes, cela faisait tellement longtemps. Il avait saisi l'allusion de Laekan, il lui tendit discrètement un carte, face cachée et la retourna brièvement. Le visage dégarni de Bary souriait à la place de celle du roi de coeur qu'il avait tiré. Ce faisant il dit en riant.

Ne vous en faites pas, Hellismine et Seth étaient toujours mal à l'aise quand on on jouait ensemble, et encore plus quand Glaps nous rejoignait.

Bary marqua une pose, il remit le roi dans le paquet et étala les cartes devant lui d'un mouvement. Le jeu était tout à fait normal et le roi de coeur avait retrouver son visage.

Mais bon vous savez, j'aime trop jouer pour tricher, si je gagnais tout le temps les gens ne voudraient plus jouer avec moi.

Alors que la partie était commencée depuis quelques minutes Bary senti la porte s'ouvrir, un client venait d'arriver. Le temps de jouer, il se retourna mais il ne vit personne, mais la porte de l'arrière salle était ouverte. Bary s'excusa puis partit voir ce qui se passait mais lorsqu'il vit Bono ressortir de la pièce, il se précipita derrière son comptoir fit bouillir de l'eau dans une petite casserole d'un geste de la main, puis d'un autre mouvement il fit voler un bol de l'étagère où il se trouvait droit dans sa main, il rempli le bol puis appela Bono en se dirigeant lui même à la table où il avait laissé ses amis.

Vient donc ici Bono, je t'ai fait chauffer de l'eau, j'imagine que t'as pris de quoi faire ton infusion comme d'habitude. On est en pleine partie de carte, tu vas bien te joindre à nous.

Bary s'assit tandis que quelqu'un d'autre pénétrait dans l'auberge. C'était décidément un jour faste malgré les terribles évènements qui se déroulaient au même moment sur tout le continent et même au delà. Il reconnu Stayz, ils avaient eu maintes fois l'occasion de se rencontrer et c'était quelqu'un qu'il appréciait beaucoup. Stayz se dirigea d'abord vers le comptoir, mais n'y trouvant personne il glissa quelques mots à un client qui montra la table où Bary était en train de jouer.

Tiens salut Stayz, désolé j'étais en pleine partie de cartes et Germain a pris sa pose, je te sers tout de suite met toi à l'aise. Pour la chambre il n'y a pas de problème.

Bary comme à son habitude servit un raku raku de là où il se trouvait puis la chope flotta sur son plateau vers stayz qui s'en saisit. Bary Termina rapidement sa partie de carte puis retourna derrière le comptoir encaisser les gp d'un groupe de clients qui s'en allait. Puis il revint vers ses amis.

"Merci bien Bary, je suis surpris d'apprendre que tu es le gérant de la taverne, je n'en savais rien."

Stayz pris la chope dans la main gauche et bus une gorgée puis l'a reposa doucement sur la table. Il regarda mieu qui ce trouvait au tour de la table et pu reconnaitre Bono, Laekan, Haroun ainsi que Triton un grand ami à lui.

"Tiens Triton que fait tu là, je ne savais pas que tu passais du temps ici."

Stayz remarqua le jeu de carte posé sur la table.

"Vous jouiez aux cartes avant que je n'arrive ? Puis-je me joindre a vous ?"

*Une partie de carte ? Pourquoi pas !*

Triton regardait Bary battre les cartes quand Bono se présenta. Il le salua d’un hochement de tete. Ce dernier parlait de fumer une certaine herbe puis il partit s’enfermer dans une salle.
Puis ce fut au tour de Stayz d’apparaître. Cela faisait maintenant quelque temps que Triton avait rencontrer ce sorcier fort sympathique et il appréciait toujours sa compagnie.

*Stayz ! Ravi de te voir ! Vas-y joint toi a nous,nous allions commencer une partie !*

Puis il regarda Bary en attendant que celui-ci distribue le jeu.

Laekan venait de voir la porte s'ouvrir, et, après avoir reposé ses cartes et esquissé un geste de la main , sans se retourner, elle souhaitait la bienvenue à Bono Skellington tout en souriant :

"Salut Bono, heureuse de voir que tu n'as pas oublié l'auberge ! Merci pour le titre, j'espère aussi m'en montrer aussi digne que Bibinounours, bien que je ne la connaissais presque pas ...
Au fait, pourrais tu me montrer les plantes que tu as découvertes, tu sais que la flore m'intéresse au plus haut point. Je me demande en ce moment si on ne pourrait pas faire une potion qui nous rendrait insensibles au poison pendant quelque temps, et qui le rendrait inoffensif sitôt qu'il entrerait dans notre corps. En mélangeant des Alys avec une de tes nouvelles plantes, je pense que ce serait réalisable ..."

Quelques instants plus tard, une nouvelle personne, inconnue de Laekan et apparemment peu sûre d'elle, fit son entrée dans l'auberge:


"S'il vous plait, je cherche le gérant de ce lieux, je voudrais une chambre pour la nuit. Il y en a t'il une de libre ?"

Elle avait déjà entendu cette voix, non loin d'elle, qui invitait à rejoindre des tueurs exotiques, les dénommés "gwadakillers", dont le chef était, et est toujours, Triton. Ce ne pouvait donc être que Stayz !
Suite à l'invitation de Bary Trauteur, il s'assit à leur table, et commençat à jouer avec eux.

"Bienvenue ici, Stayz, j'espère que tu t'y plairas, et que tu reviendras souvent ! Tiens, on va recommencer notre partie pour que tu puisses jouer avec nous, de tout façon, j'étais en train de perdre ..."

Laekan reprit toutes les cartes, les mélangeat et les redistribuat, à Bary Trauteur, Triton, Stayz, Haroun et elle même.

Haroun, le regard dubitatif, s'adressa a Laekan:

Et moi, j'ai pas le droit de jouer?

"Mais si, mais si Haroun, regarde les cartes devant toi"
Dit-elle, avec un sourire malicieux en le regardant.

De toute façon il faut que je vous laisse quelques instants

Bary avait discrètement fait glissé ses propres cartes devant Haroun. Puis il fit venir un plateau jusqu'à lui, manquant de décapiter un client qui chantait joyeusement une chanson dont je tairais les paroles par souci de décence, lequel stoppa net afin de maugréer d'incompréhensibles protestations.


Désolé Dédé, continue donc ta chanson !

Et ledit Dédé de continuer sa chanson.
Bary avait disparu derrière son comptoir. Il semblait très occupé et les flash lumineux qui en sortait de temps en temps n'incitaient en rien les clients à s'en approcher.

Au bout de cinq minutes, Bary ressorti le visage brillant malgré les diverses brûlures qui le couvraient. Il tenait une nouvelle affiche roulée dans sa main. Il éteint toutes les lumières d'une voilée de la main, puis la seconde qui suivi deux grands faisceaux lumineux vinrent l'éclairer. Puis enfin tonna sa voie magiquement amplifiée.


Salut à vous ! Je me présente pour ceux qui ne me connaissent pas encore, Bary Trauteur, c'est moi qui tient l'auberge depuis le départ de notre bien aimé Hellismine. J'ai annoncé il y a peu l'ouverture d'un concours. Maintenant que la soirée a bien commencée, je vais pouvoir vous en révéler les modalités.

Comme les plus alphabétisés d'entre vous ont pu le lire, et comme les autres ont du l'entendre, il vous faudra pour ce concours nous ouvrir vos coeurs de poètes. Mais que personne ne s'inquiète, ce sera beaucoup plus difficile que d'écrire un simple Poème.

Ces derniers mots furent salués par les regards inquiets de la plupart des clients de l'auberge pour qui composer ne serait-ce qu'un seul alexandrin paraissait plus insurmontable que de terrasser un sphinx avec un cure dent, ce qui eu pour effet d'élargir encore plus le sourire de Bary.

En effet il vous faudra composer un poème épique racontant l'une de vos aventures, romancée à votre convenance. Cependant deux choses vous seront imposées. D'une part vous devrez faire intervenir, de la manière dont vous le souhaiterez au moins un élément qui compose l'ancien mythe de Noël. D'autre part, vous devrez, encore de la manière dont vous le souhaitez, faire un clin d'oeil à Hellismine le fondateur de cette Auberge. Pour ceux qui ne le connaisaient pas, vous pourrez interroger les gens de ce royaume à son sujet.

Je n'ai pas encore déterminer précisément comment se passeront les délibérations mais une chose est sûre, privilégiez l'originalité, la subtilité et vous serez déjà sur la bonne voie.

Je finirais par vous annoncer que le concours prendra fin au cours de la deuxième semaine qui suivra le jour de noël.

Bonne soirée à vous et à vos inspirations !

Sur quoi Bary déplia son affiche. Celle ci était grandiose elle était d'un magnifique vert émeraude et l'on pouvait voir en fond la façade de l'auberge. En outre, elle reprenait en lettres d'or tout ce qu'il avait expliqué à propos du concours. Il l'accrocha à la place de l'ancienne à côté du comptoir et retourna voir ses amis, un plateau de raku raku flottant derrière lui.

Stayz resta un peut perplexe aprés l'annonce du sujet et ne voit pas comment il va organiser son poème et n'a pas vraiment d'idée claire...

"Ben dis donc Bary, plutôt dur ton sujet. Mais ne tinquiéte pas je vais quand même essayer de faire le mieu possible."

Laekan avait demandé des feuilles et un crayon à Bary suite au concour, et depuis, elle s'était isolée dans un recoin sombre de l'auberge, et ne cessait de griffonner sur une feuille, raturant plus qu'elle n'écrivait.
Mais soudain, elle prit une autre feuille, et ne raturait plus du tout.
Puis elle s'arrêta, et s'exclama en souriant :

"Bary, je crois que j'ai enfin trouvé un poème digne de ce nom, même si le sujet était assez compliqué ! Je vais essayer de le fignoler encore un peu avant la fin du concour avant de vous le montrer à tous !"

Très bien Laekan, prend ton temps, pour l'instant personne n'a l'air vraiment prêt, je vais juste reculer un peu l'échéance du concours.

Laekan avait bien vu que Bary Trauteur était attristé par le manque de participants, tout comme elle, d'ailleurs ...

"J'aimerai savoir qui ici a essayé (et surtout réussi, ce qui je vous l'accorde était assez dur !) de composer un poème. Haroun ? Triton ? Stayz ? Bono ? Et toi Bary, tu as essayé, ou bien t'es tu réservé en tant que membre du jury ?"

Stayz a bien essayé mais rien...pas même un vers rien ne lui est venu, il a pourtant cherché pendant des heures et des heures..."

Je suis désolé mais je n'ai pas réussi à écrire la moindre phrase...

"L'essentiel est d'avoir essayé Stayz, j'espère que tu réussiras la prochaine fois que tu te lanceras, dit-elle, en souriant.
Si jamais je suis la seule à avoir réussi, je mettrai mon poème, mais je ne veux pas recevoir de prix en gagnant "par défaut" ...
Sur son visage, on pouvait lire la tristesse du manque de temps, du manque de motivation ou du manque de don des jeunes seizons face à ce magnifique art lyrique.

Une personne venait d'entrer dans l'auberge, vêtue tout de vert sombre. Elle se dirigea vers Laekan, avant de lui murmurer quelques phrases inaudibles, sauf par elle.

- Quoi ? Que ... ? Ces rumeurs étaient donc vraies ? Le roi Arutha s'est exilé, et ne reviendra plus ? Mince ... Et tant mieux en même temps, mais je ne sais pas si c'est vraiment une bonne chose, même pour l'intérêt des Népouriens ...

Bary ! Une tournée générale en l'honneur de notre souverain, surement le meilleur, et celui qui dura le plus longtemps !

Avant que ces mots soient prononcés, Laekan n'avait plus personne derrière elle ...

Loki entre dans l'auberge de son pas sautillant :

" Mes Seigneurs, Mes Dames, qu'on ne puisse pas dire encore,
Que je n'ai pas salué tout le monde, faibles ou forts."

Le mage se dirige ensuite vers une table vide, prends une chaise et s'accroupit dessus.
Il accroche son chapeau de paille, pose sa gourde sur la table, sort un objet long et creux qu'il plonge dans le goulot et passe l'autre extémité de la "paille" à travers le trou fait à cette intention dans son masque.
Tous peuvent alors voir le liquide ambré remonter le long de la paille jusqu'au masque.

Les premières maisons venaient de passer sous son nez... Il lui semblait que c'était elles qui bougeait et non lui qui avançait. Combien de temps... combien de temps depuis ce jour où il vit entrer ce petit garçon avec un billet chiffonné à la main... Ce jour où son auberge chérie qu'il abandonna alors, était bondée de ses amis, de ses frères seizons. Combien de jours depuis cet instant où il prit connaissance de la nature des mots inscrits à l'encre noire sur ce morceau de parchemin crasseux et comme machouillé par les éléments... Combien de mois depuis cette fuite en arrière, ce retour vers son passé inoublié...
Les jambes un peu tremblantes, il mettait péniblement un pied devant l'autre, arpentant les rues bruissant des cris des marchands de Failariel. Les enfants couraient devant lui sans remarquer les émotions qui l'étreignaient alors.
Il arriva enfin devant la porte à battants de l'auberge. Il hésita quelques secondes, semblait ne pas vouloir entrer, mais, comme poussé férocement dans le dos, finit par pénétrer dans la taverne. Personne ne se retourna à son arrivée, personne ne dut le reconnaitre. Quoi de plus naturel, il était parti archer, il revenait mage, il semblait encore adolescent, désormais, son visage buriné et pale paraissait celui d'un autre homme.
Il avança jusqu'au comptoir, jeta encore un oeil alentour, sursauta au mouvement banal d'une chaise. Il s'assit, poussa un soupir lourd de peine, de lassitude noire, de fatigue nerveuse, puis, les coudes sur le zinc, il posa son front sur les paumes de ses mains.
Hellismine était de nouveau chez lui...